随着年节将近，皇宫里时常能看到往来的官员、命妇，除了之前碰见的顾巧外，荀云婉还在宫里遇见了施承光与蒋协，以及在绍中内外都赫赫有名的绥王。
“云婉，你真的不随本宫出席宫宴吗？”
还有几日便是燕朝皇宫的年宴，然而荀云婉却婉拒了宴会的邀请，使得魏漪颇为不解。
“我一向不适应这样的环境，殿下应当知道的，既然不曾强求，倒也没有必须出席的必要。”荀云婉淡然解释道，“我不在，还有谢五公子，他会在筵席上看顾殿下的。”
既然都这样说了，魏漪也不再勉强：“行吧，随你开心……说到宴会，也不知这次席位是怎样安排的，别又同上回那般，把本宫和三皇子安排在一处。”
荀云婉道：“殿下既然已经跟三皇子解除了婚约，想必礼部不会这么不开眼。”
“殿下若不介意，臣遣人去打听，若真同三皇子安排在一处，也可周全打点。”
听了谢绪的建议，魏漪想了想，最终摆了摆手：“倒也不必如此，在一处也无所谓，那三皇子也算是个君子，不至于给人难堪。”
荀云婉忍不住勾了勾唇角，待魏漪被一旁打珠络的宫人吸引了注意后，她悄声对谢绪揶揄道：“谢五公子，献殷勤也要献对地方，否则就是急功近利了。”
谢绪面上表情毫无变化：“我只是希望殿下能舒心一些，哪怕是极小的事。你别想太多。”
几人正在叙话时，静玉过来告知荀家从华安来信，荀云婉回到屋内，见桌上有一封还未拆开的信。
静玉道：“想必是年节将至，荀大人与夫人惦念小姐，故而寄信询问小姐近来如何。”
荀云婉并未急着拆信，她看向静玉，问道：“之前我吩咐你注意的，有关刘家来信的事，办得如何？”
静玉道：“太后并未亲去信阳宫，但她安插在信阳宫的眼线已经将信交予了太后，想来两宫之间的积怨又要深一些了。”
她顿了一会儿，又补充道：“因为刘家的信被我们扣下，刘彭儿子涉嫌私营盐铁一事没能得到崇寿宫的回应，刘家此次已然被皇帝盯上，无论如何都无法全须全尾地脱身了。”
“知道了。毕竟也算我们利用了施贵妃做筏子，此次刘家的灾祸，便当是向施家予以补偿。”
她说完这些，这才将目光转向桌上的信。
“静玉，你想华安了吗？”荀云婉一边拆开信，一边这样问道。
“于奴婢而言，小姐在的地方便是奴婢栖身之处。”
“我不是在让你表忠心。”
荀云婉露出一副不以为意的样子，她扫了一眼信里的内容，嘴唇一直紧抿着，半晌，她将信折起，手指在相叠处用力地捻出折痕。
她没有什么表情变化，但熟知她的静玉立刻看出，她的情绪有些不好。
“小姐，出了什么事？”
“不是什么大事。”荀云婉随手将信压在了砚台下面，“父亲说，待回朝后，他便会向陛下提请为我和谢绪赐婚。”
静玉一时无言，这副如临大敌的样子落在荀云婉眼里，令她紧绷的脸松缓了些。
她让自己的声音显得稍微轻快些：“我还没急，你倒是比我还紧张。”
“奴婢知道小姐心里想法，只是忧心小姐……”
“没什么忧心不忧心的，毕竟此前也不是没有准备，不算骤然得知此事。”
作为雍朝权贵的翘楚，即便荀家再如何步步为营，然而器满则覆，权势过重自然会遭君主疑心，若能同一向忠于皇权的清流谢氏结秦晋之好，那么在皇帝眼里，这也将是荀家献忠的表现。
早在荀云婉还未及笄时，父亲便告诉她，她将来会同谢家的五公子定亲。
为荀家再添一道护身符，这就是她的婚姻的作用——有用的姻缘，才是荀家所能接受的。
“时候还长着呢，又不是再过个把月就要回去，现在急未免太早了。”荀云婉将信递过去，静玉接到后问了一句：“小姐是否要给大人与夫人回信？”
她默然片刻，随后道：“上元节后再回吧，我还想好好过个新年。”
她话音刚落，便吸了吸鼻子，静玉一怔，不由得轻声唤道：“小姐……”
荀云婉转身背向静玉，抬手飞快地拭了下眼角：“无事，天冷了许多，有些染了寒凉。”
静玉退下之后，荀云婉盯着桌上方才放信的地方愣神，沉默许久后，她低声道：“谢端文，你最好能赶紧得公主青眼，否则……”
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“施明义，我告诉你，这辈子、下辈子，我都不会再给你挡酒了！”
蒋协手里捏着杯子，眼眶周围晕了大片的红，因为方才几大杯酒下肚，他此时有些不太清醒，说话的声音也含糊得不行，施承光听了有点想笑。
“好了好了，蒋公子为人慷慨，在下实在感激涕零。蒋公