南方的春日总是比北方要来得早些，三月还未到，宫苑里的桃花树便已生出了花苞在枝上摇曳，新年里发生了太多事，使得整个皇宫都平添几分压抑，如今春天到来，冰雪消融，前些日子笼罩在人们头上的阴霾也略散了些。
荀云婉与魏漪由施承光的贴身小厮崔望领着，坐马车到了绍中的城郊，那儿的确有一片宽广的草场，新生的草刚刚没过足尖。
魏漪今天特意穿了一身窄袖骑装，长发在脑后扎成一束，在春光的照耀下明丽的面容更加夺目，格外英姿飒爽。
施承光、蒋协和谢绪已经牵着马等在那里，魏漪走过去围着他们牵来的五匹马转着圈打量了几眼，露出满意的神情：“这几匹马看起来都不错。”
“这可是从御马苑借来的，我求了姑母好久她才答应我去跟陛下说，可能是看在先前姑母受了委屈的份上，陛下没多问便答应了。”施承光将一匹身型较小的白马牵到魏漪面前，“这匹马性子最温顺听话，公主殿下就骑它吧。”
魏漪却看也不看那匹漂亮的白马：“看不起谁呢。”她走到一匹身形高大健硕的黑马旁边，抚了抚它的鬃毛，随后迅速踩着马镫骑到了黑马身上。
她坐在马背上，昂着下颌，居高临下地俯视着众人：“本宫要它了。”
她一抽缰绳，马儿嘶鸣一声，马蹄立刻小跑起来，谢绪一看，也立即攀到身边一匹马的背上，追着魏漪的身影而去。
蒋协看着有些惊讶：“我还很少见到有女孩儿的马术这么好，尤其还是一位皇室公主。”
“那说明你见识短浅。”荀云婉也来到他们身边，“在骑术上，魏漪公主是皇宫里的佼佼者，连一些皇子都比不上她，这有什么可奇怪的。”
她冲施承光勾了勾嘴角：“未来的大将军，要不要去跟公主比一比，看看你俩谁更杰出？”
施承光无言一笑，他看得出魏漪的确厉害，但同时他也对自己的骑术有自信，倒也不至于同她去相较。
他把方才的白马牵到荀云婉面前：“荀小姐骑这匹怎么样，或者你更喜欢哪一匹，你先挑吧。”
荀云婉倒也没拒绝，指着白马示意自己就选它。施承光见她没有像魏漪那样身着骑装，只穿了一件旋裙，便好意问道：“需要我扶你上马吗？”
不过荀云婉没有理他，自己踩着马镫利索地骑到马背上：“要是连上个马都要人扶着，我就不会答应你出来跑马的提议了。”
虽然她的骑术远远不及魏漪，但幼时她应父亲之命常往来各世家之间贺礼送信，探取情报，也常陪着魏漪在马场御马，对骑马也算有几分熟练。
她拉起缰绳，马立刻小步跑动起来，而且十分平稳，不会让人有颠簸的感觉，施承光和蒋协也立刻挑了马跟上去。
三人并未像魏漪和谢绪那样在草场上肆意飞驰，只让马小步跑着，草叶的沙沙声混合着马儿时不时的响鼻，直到此刻，荀云婉才意识到冬天已经过去，春天到来了。
几人走了一段，魏漪和谢绪的身影早就看不见了，荀云婉问施承光：“此处距绍中有多远？”
“距官道大约四五十里，在绍中主城的西面，你们来时坐马车要慢一些，如果骑马的话，至多一个半时辰。”
“嗯。”荀云婉听后，沉吟半晌，突然一抽缰绳，马儿立刻向前跑去，施承光一惊，根本来不及细想便跟了上去：“云婉！”
“明义！”蒋协也被惊到了，愣了片刻之后也驱马赶了上去。
施承光的马术数一数二，很轻易便追上了，他控制马儿同荀云婉并驾齐驱，侧过头，语气中带着焦急：“你怎么了？别跑得太快，小心伤到自己！”
荀云婉不说话，沉默地驱着马，施承光也不再询问，只紧紧跟在她身边，小心翼翼地保持一段不远不近的距离，避免她不留心出什么意外。
二人跑了许久，久到早已离开了施承光所能记住的草场的范围，但荀云婉依然没有停下。他们驭马爬上了一处小坡，等到达坡顶时，荀云婉终于一拉缰绳停了下来。
施承光停在她身边，缓了口气，荀云婉转过身来：“方才你喊我什么？”
他看向她，她颊边的发丝被汗水沾湿了几缕贴在面上，脸上还带着些微笑意，他想起刚才情急之下自己好像喊了她的闺名，一时有些羞赧，结巴着开口：“对……对不住，我方才唐突了。”
荀云婉笑了一声，没再继续说下去，她伸出手指向下面：“你看到了什么？”
施承光顺着她手指的方向看去，他们脚下看似不算高的小坡实际上在一处地势很高的山地之上，向远望去，下面是平原，可以望见许多村落点缀在低矮起伏的丘陵之间。
“那里是绍中城郊部分百姓的住所。”荀云婉又指向另一边，“你再看那儿——黄色、褐色相交的大片平地，那儿是农田。”
“农田？”施承光很是惊讶，“可春日该是耕种的时节，怎么田地如此荒芜？”