荀云婉靠在榻上听静玉讲述探听的消息。
近些日子她没有踏出过飨宴宫，偶有来客也是谢绪接见，毕竟她坚持日日请御医诊脉，风寒的脉案存档也都在太医院可以查证。
“此次采选的良家女共三百人，除开身患有疾及家中事变者，也有二百七十来人，如今已全部进入研仪宫，等待上元节之后的复选。”
她听后，没有说什么，只是若有所思地看向窗外。
绍中最冷的时节在正月，较之前几日的喧哗盛况，即使宫内仍能看见煌煌彩灯，却已然冷清了许多。
“听说前几日江原下了场大雪？”
“是，江原是燕朝国境内最北方的郡县，往年的冬天也有落雪的时候，只是听闻今年的雪格外猛烈，一连下了好几日。”
“落雪倒也罢了，怕只怕霜冻，江原的农作物多是水稻，稻子一向受不得冻，若是根儿被冻死了，新一年的收成怕是要不好。况且……”荀云婉颇为感慨地摇摇头，“先前打仗时，江原的太守那般作死，百姓们分得的田地或许都不够一家的温饱，如今又来这么一遭，天可怜见。”
她又一指窗外——指向后宫的方向：“采选一事本就挥霍铺张，更何况一下子遴选上百来人。后宫之内、朝堂之上的人永远把皇室争斗与世家颜面看得比百姓的性命更重要，这样的君臣、这样的国家……”
“小姐是忧心那些百姓吗？”
“哪里，不过是看着这一出‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，感慨又喟叹罢了。我们忧心有什么用，燕朝皇帝不把他们的死活当回事，他们照样只能是尘垢粃糠。”
荀云婉一边说着，一边百无聊赖地用手指绕着发丝。
其实她并未把话说完，对于燕朝百姓的惨状，她心中并无多少怜悯，更多的反而是对燕朝皇帝的轻蔑与鄙视。
一个纵情声色、罔顾百姓、只着眼于同世家争夺权柄的帝王，哪里配称人君？
她正这样想着，一道鹅黄的身影便步入殿内，是今晨出了飨宴宫的魏漪回来了。
魏漪脱下携裹着寒意的大氅，坐到了荀云婉榻边的脚炉旁，向手中呵气取暖。
荀云婉一眼看见魏漪要见系着一个眼生的荷包，便问她是从何而来。
“路上遇着了九公主，小姑娘倒是讨人喜欢，赠了本宫一个红封，里面是她自己亲手缝的一个荷包，上头的花儿还挺好看，比本宫的手艺好多了。”
魏漪将荷包递给她看，上面绣着的一枝春兰倒颇为可人。
“这九公主年龄虽小，倒也是个妙人儿，竟有如此心意。”
“可不，据说年前便开始绣了，已经在宫里赠了不少人。”说到此处，魏漪突然想起了什么，“本宫同九公主一行人交谈时，她的侍女说起方才经过御苑时，九公主一个没留神撞到了一个世家女——就是参与采选的太后娘娘的侄孙女儿，手里抱着的荷包都撞洒了，弄脏了许多。谁知那刘小姐也是个不长眼的，不屑于同九公主这样的孩童致歉，没告罪便跑走了。”
九公主徐星是皇帝最小的女儿，只有十岁，生母宜嫔也算得上颇得圣眷，加上九公主生性活泼灵动，皇帝也极为疼爱，母女二人在后宫中也有一定地位。
这地位超然的刘小姐莫不是被捧得高了，还是认为有太后撑腰便高枕无忧了，连皇家公主都敢下脸子。
然而这到底是燕朝皇族内部之事，二人不再抓着这个话题，又随意谈了些别的，待魏漪感觉到疲累了，便离开了荀云婉的居所。
魏漪走后，静玉对荀云婉说道：“今晨奴婢还听闻宫人带来的消息，采选的官家女子刚入宫时，那刘小姐便使了性子，不愿同旁人居于一处，甚至不曾上禀贵妃，便擅自做主将本应与她同住的姑娘赶到了别处。”
荀云婉一下子笑出了声：“我竟不知这世间还有这般嚣张跋扈之人，温贤妃好歹仗着貌美与皇帝的恩宠有高傲的资本，她有什么？说到底，她也算不上崇寿宫太后的嫡亲侄孙女儿，除此以外，她还有什么能支撑她盛气凌人的本事吗？”
静玉忍不住感叹：“刘家小姐当真如此蠢钝放肆？”
荀云婉道：“她不是愚蠢，而是没有自知之明，她自己没那个先觉的想法，是有人刻意引导，刻意教她。”
“如此秉性，若是传到皇帝的耳朵里，刘家女真的能顺顺当当地做皇子妃吗？”
“跟我们没有关系。”荀云婉闭上眼，语气发冷，“我只想等着看，大皇子究竟预备做些什么。”
*
此时御苑那边，刘喻华正趾高气扬地在宫道上走着，她身后跟着一些小官家的女儿，皆敛声屏气，不敢开口。
刘喻华回头望了她们一眼，一个个鹌鹑似的畏缩模样看得她心头不屑：“我都还没发怵，你们倒先担惊受怕起来，一群胆子比鼠小的东西。”
其中一位吏部员外郎家的小姐怯怯地开口：“刘姐姐，那毕竟是公主殿下