母的安排一向是理所当然的态度，包括这门自己没有半分想法的亲事，她以为自己能全盘妥协与接受。
但是方才，口中说出的话连自己都有些始料未及，瞬间茫然之中，她竟分辨不出是酒的催动，还是这便是她的心之所念。
她现在分外清醒，也感受到了冬夜的寒意，拢了拢身上的锦裘，她对施承光道：“筵席要散了，过会儿君臣要一同去乾阳殿前守岁燃灯，你快回去吧，误了时辰，施贵妃与施大人会寻你的。”
“哦，对，险些忘记了。”
施承光站起身，身子突然一个踉跄，他有些尴尬地对上荀云婉投来的目光：“说句实话，我酒量不算太好，方才又多喝了两杯。不过还好，我没喝醉，还认得路。”
也不知他是否真的清醒，他说完便直接从房顶跃了下去，意料之中脚步一滑险些摔倒。
“脑子昏胀就别做这些危险的举动。”荀云婉的声音悠然传来，施承光回过头见她还端坐屋顶：“我忘了你下不来，但是我不好带你下来，我去找梯子，你且等一等。”
施承光立刻跑走了，过了一会儿还真拿来一架梯子搭在屋脊上，他擦了一把额上的虚汗：“夜里冷，荀小姐快回去吧，当心受凉。”
荀云婉默默注视着他的身影逐渐跑远，直至彻底消失于夜色之中，忍不住笑了起来：“蠢人，你以为我怎么上来的，屋内分明有直上房顶的台阶。”
*
乾阳殿前点起了宫灯，皇帝与太后站在人群最前方，纵然平日里二人之间多有龃龉，但今日，好歹维持住了明面上的平静和谐。
人群之中，年逾花甲的肖太尉微微垂头伫立着，毫不惹眼，趁着皇帝敬奉先祖之时，他向身边一位名叫项睿的侍从低声吩咐了些几句。
项睿点点头，随后悄悄退开了去，在喧嚷的氛围里，他并未引起旁人注意。
项睿乘着夜色，踏过一条没有人声的小道来到内侍局，今日宫里予了恩典，许多宫人都无需当职，可以去御苑中看宫灯与焰火，是以今夜只有一位姓穆的公公在内侍局守着。
穆公公见着来人，喝问了一句：“哪里来的？”
项睿脸上带着讨好的笑意：“公公，我是太尉府上的侍从，今儿除夕，特来给公公您拜个年，顺便，向您打听个事儿。”
他一边说，一边抓住对方的手，在其中塞了一个布袋，穆公公一下子惊得往回缩手：“哎呦，您这是……”
“公公可千万莫推辞，就当是红封，算不得什么，也就够您买点子茶叶罢了。”
二人推拉了片刻，最终穆公公还是“勉为其难”地收下了，圆乎的脸上挤出一丝狡诈笑意来：“实在是折煞老奴了，那么足下是要打听什么事？”
“只是一件小事罢了，不知公公可知晓贵妃娘娘宫中一位叫允绣的宫女？”
“这……”眼见穆公公脸上显出为难的神色，项睿立刻道：“您安心，只是向您打听这个人，不会再请您做别的事，还请千万不要心有芥蒂。”
穆公公抬起脸思索了一会儿，缓缓开口道：“信阳宫里确实有过允绣这么个人，而且曾在贵妃娘娘跟前很得脸。只不过——近些日子倒不曾见过她，咱家只听闻允绣已不在宫里了，至于缘何倒未可知，兴许是得了娘娘的恩典提早离宫了。”
“那允绣离宫大约在什么时候，一月前，还是半月前？”
“半月前吧，肯定没有一月，毕竟这事儿倒也不算久远，咱家还有些印象。”
项睿点点头，暗想同余府信件中的时间倒也对得上，他又问道：“再劳烦公公一个问题，您还记得允绣的相貌吗？”
“记得，那允绣倒生得比一般的宫女有些姿色，相貌周正，一双眼儿上挑，若换身装束，兴许也是官家小姐的模样。不过她那性子，据说可不讨喜，颇为刻薄跋扈。”
“如此，多谢公公了。”项睿一边道谢，一边又往他手里塞了一个纸包，“公公安心，今日之事不会再有旁人知晓。”
穆公公笑得一双眼都眯缝起来：“自然自然，咱家的嘴啊，最严实了，说是铁铸的也不为过。”
项睿走后，穆公公将手里的银钱收进广袖中，随后转身看向从内室走出的静玉，小心问道：“姑娘方才听了，咱家没有说错什么吧？”
“辛苦公公了。”
静玉面上蒙着纱，只露一双眼看不出情绪，她向身后的暗卫示意，暗卫一言不发地递出一袋金锞子，穆公公诚惶诚恐地接过。
静玉道：“公公今日得了好处，便应知晓食人之禄，忠人之事。我想公公也不愿惹上事端，闭紧嘴巴，金子攥在手里才安心。”
“姑娘说得极是！”穆公公擦了把额上的汗，唯唯应是，“咱家什么也不会说，也没想过会卷入这些事儿里，姑娘明鉴。”
“如此最好。”静玉向穆公公微微颔首后，与暗卫一道从侧门离去了。
内侍局再次恢复