果真不出荀云婉所料，凌月宫中一位不怎么起眼的宫女坦白，她本是崇寿宫中太后手下的宫人，因为犯了小错，被施贵妃安排到凌月宫。孕中的温贤妃有时脾气上来后总爱拿宫人仆从们撒气，那宫女心中日渐积攒起怨念，终于犯下了大逆不道的罪行。
其实，但凡稍有思考，便能发现这样所谓的真相几乎是不堪一击。
但那又如何呢，无论怎么样，摆在明面上的漏洞百出的证据，总比被人死死按在角落阴影处不见天日的证据更有说服力。
可以说，除了未成形的胎儿和一个在巍巍深宫中不值一提的宫女，没有人失去什么，也没有人付出代价。
原本昏庸的只知沉溺于美人乡的皇帝似乎也不满这般结果，于是他将目光投向自己一向不喜的朝堂政务。
前些日子关于刘彭儿子参与盐矿走私的事还悬而未决，因疑犯身份的特殊性，大理寺迟迟不能论罪定刑，皇帝听闻，龙颜震怒，亲下圣旨，令疑犯脊杖五十，没入监牢半月，而光禄大夫教子不严，罚俸半年，且诏令其禁朝十日。
“散朝后太后亲自驾临乾阳殿，不过似乎未能与皇帝达成共识，不多时便又怒气冲冲地离开了。”
谢绪午时路过乾阳殿时，无意间探听到了这则消息，回来后他便告知了荀云婉。
荀云婉忍不住笑出了声：“真不是我有意挤兑，这皇帝委实莽撞了些，分明没有足以定罪的证据，便这般急吼吼地惩处，哪里是不徇私情，明眼人都看得出来，这是对刘家故意打压呢。”
“皇帝与太后不睦已久，能如此行事，倒也不算意外。可惜，身为皇帝，随心妄为，便是不该。”
荀云婉托着腮，突然来了句：“再有半月便是除夕了吧。”
“嗯，燕朝的新年比我们要早一个月，近来各封地的皇族宗亲也大都回京了，皇宫里也比平时要热闹些了。”
“殿下是个耐不住性子的，近来估摸着会时常往外跑，还请谢五公子多注意着，别让她到处晃悠受了伤。”
谢绪略有些错愕：“你……”
荀云婉轻轻一挑眉：“怎么，给你制造机会，你若把握不住就怨不得我了。还是说，既肖想驸马的位置，又要身居朝堂一展凌云之志？谢端文，做人总不好太贪心，否则只会得不酬失。”
“荀云婉，你总是这样，我半句话没说完，你能回怼我十句。”
谢绪不想理她了，转身便回了寝居，荀云婉无所谓地笑了笑。
她吩咐静玉收拾了桌案上的信纸，随后便出了飨宴宫，临出门前，她召来亲信暗卫吩咐道：“注意太后的动向，若她去了信阳宫，晚些时候便告知我。”
*
南方的冬日并不若北方那般严酷，若是在雍朝华安，冬月未至便会下雪。而如今腊月过了一半，宫中的宫人们也并没有穿著多么厚重，一些年轻的小宫女趁着年节到来，穿上了明艳艳的新衣，像一只只在宫道上跳跃的小雀儿。
皇宫中最大的湖里，养了一池子漂亮的锦鲤，皇帝特别喜欢，于是宫中专门遣人从南部运了占城稻来精心饲喂着。
荀云婉站在湖边，冷眼看着宫里内侍们将一簇簇饱满的稻穗扔进水中，池中的鱼争先抢食，水面仿佛翻涌起鲜红的波纹。她冷笑一声，便转身离开了。
走至一处宫宇旁，迎面见到一位娉婷少女，那少女倒先认出了她，唤了一声她的名字：“荀小姐，真是巧了。”
“纯安县主。”荀云婉微微颔首。
“年节将至，我随伯母入宫拜见贵妃娘娘，方从信阳宫出来。荀小姐在这儿做什么呢？”
“没什么大事，不过皇宫里近日热闹了些，便出来四处走走罢了。”
她与顾巧其实并不算熟识，此前唯一的交集也不过是帮施贵妃寻找证据的时候有过照面，不过她对顾巧的印象还算不错，气质安静沉稳，尤其是话不多，不聒噪。
荀云婉本欲告辞，却又见一群人向她们的方向走来，为首是一位身披锦裘的公子。
“是大皇子殿下。”顾巧说道。
荀云婉看向来人，他同他的弟弟徐照有些微相似，但天生体弱的他看起来更显清癯，白皙的面庞甚至近于苍白。
虽然还未封王，但大皇子早已在宫外有了府邸，平日里在宫中并不常见着。
“参见大殿下。”顾巧微微俯身行了一礼。
“纯安不必多礼。”徐曜抬手虚扶了一把，随后他转过身来看向荀云婉，“这位是？”
荀云婉淡笑着回道：“臣女姓荀，名云婉，是雍朝四公主的随侍伴读。”
“雍朝荀氏，久仰大名。”徐曜露出一副颇有些意外的模样，一手扶着胸口含笑着向荀云婉点了点头，“前些日子，本皇子听闻荀小姐因贤妃娘娘一事被卷入风波，如今见小姐一如往昔，本皇子这才放下心。”
荀云婉嘴角的弧度淡了些，直言不讳道：“殿下说笑